«Block, en apparence si sage, devient délibérément délinquant. Sa quête acharrnée, et qui se confond ici avec sa folie de vouloir tout savoir sur son mystérieux double si insaisissable pour lui, le conduira finalement, au bord de la furie, à produire des gestes attentoires aux droits élémentaires de l'individu, à sa paix et à sa liberté. Ou bien toute cette histoire, qui le rend malade, ira jusqu'au bout de sa logique ou bien elle s'arrêtera net en son cours, pense-t-il. L'alternative lui semble claire: ou cela plie ou cela casse.» L'emprise, c'est celle d'un être sur un autre, exercée à la façon d'un reflet qui fascine. Et en même temps, c'est tout le cheminement de l'écrivain soumis à l'écriture, du lecteur envahi par le récit. C'est l'ascendant du personnage -- le double -- qui entraîne de l'autre côté du miroir. Le voilà de nouveau, sur la même artère, debout dans l'entrée du même magasin, avec sa serviette de cuir qu'il serre contre lui à deux bras, de peur, dirait-on, qu'on la lui vole. Il attend. Ou du moins il regarde. Il scrute la rue, considère la tourbe des citadins, épouille les troupeaux d'autos. Il écume tout. Aucun événement n'échappe au tamis de sa conscience. Le plus infime pli de la réalité a droit à son examen minutieux. Il apprend. À chacun ses façons. Les bureaux viennent de fermer. Débondement d'hommes et de choses à cette heure. Une sorte de grande débâcle semble ébranler la ville, et le quartier grouille d'activité. Les passants se hâtent comme si on les poursuivait. Ils défilent à une vitesse d'ombres chinoises. Va-et-vient affairé. C'est le meilleur moment pour surveiller. Il attend. Il débusque des quantités de signes et les déguste tels quels. Parfois ses lèvres s'agitent comme pour commenter une situation. Son murmure s'accompagne de ce petit sourire de dédain qu'on lui connaît. On a beau tenter de l'approcher pour l'écouter, il change de place. Il ne veut pas qu'on l'entende, ni même, par moments, qu'on le remarque. Mais il n'échappe à personne avec son pantalon rouge si voyant. Le fixe-t-on avec un peu trop d'insistance, avec l'air de le juger étrange ? Alors il perd contenance. Ses lèvres précipitent leurs mouvements muets, comme si elles injuriaient. Il passe nerveusement une main sur ses cheveux noirs, lisses et graisseux. Il étrangle davantage sa serviette contre lui. Ses pieds un peu malhabiles se mettent en branle et le voilà de nouveau parti. Marche mécanique, interminable, inlassable, marche déroutante de somnambule à travers la ville animée. Il croit se dérober. Mais on le retrouve vite un peu plus loin, à la gare routière par exemple. Il s'y signale très souvent. Il attend. Avec, au bout du bras, sa serviette bien étanche. Son veston bleu un peu raide et sa chemise boutonnée jusqu'au cou le protègent contre le monde extérieur. Il regarde les gens partir. Lui, il ne voyage jamais. Les autres, dirait-on parfois, s'en vont parce qu'il les apeure. Évidemment, il s'agit d'une illusion. Mais il aime bien y croire, parce que ça l'amuse. Il ne fait rien, il ne dit rien, il regarde tout bonnement : et les gens fuient ! C'est merveilleux ! Quel pouvoir ! De quoi en tirer vanité ! Il peut rester là, debout, dans la même position, sa serviette dans les bras, en plein soleil, il aime la lumière, durant des heures et en toutes saisons. L'hiver, il n'a pas froid, semble-t-il. L'été, il ne sue pas. Il attend. Dur et sec. p. 7-8

L'EMPRISE   Gaétan Brulotte Romancier et essayiste, Gaétan Brulotte est détenteur d'une license en Lettres et d'une maîtrise en littérature française, ainsi que d'un doctorat en sémiologie et écriture de l'Université de Paris Vll -- où il a travaillé sous la direction de Roland Barthes. Depuis 1969, il enseigne aux niveaux collégial et universitaire au Québec et aux États-Unis. L'emprise commencé il y a quelques années puis repris à son retour de France, est en fait son troisième roman. Pluisieurs sont encore inédits. www.gbrulotte.com